Appuyée d'un côté sur la montagne du Larmont et de l'autre ouverte sur la plaine de l'Arlier, Pontarlier, capitale du Haut-Doubs, doit son existence et son développement à sa situation géographique. Ville frontalière (Suisse), située au débouché d'une cluse, Pontarlier est un passage obligatoire.

Aujourd'hui, un réseau routier, ferroviaire (TGV), voire aérien, relie Pontarlier à Paris ainsi qu'aux grandes cités suisses. Capitale du Haut-Doubs perchée à 837 mètres d'altitude, Pontarlier est également une ville à la campagne. Cet environnement continue aujourd'hui d'exercer un charme qui contribue à lui mériter le titre de ville de caractère.